Ashley cominciò a recitare nel 1990, e apparve in episodi di diverse serie TV, incluso Smart Guy, Settimo cielo, Grounded for life, Boston Public, Strong Medicine e Beverly Hills 90210. Apparve in un ruolo minore nel film del 2001, Donnie Darko, e nel telefilm Streghe. Ha ruoli ricorrenti sulle serie The Hughleys e Still Standing. Fece il provino per entrambi i ruoli di Madeline Fitzpatrick e London Tipton per Zack e Cody al Grand Hotel, prima di entrare nel cast come Maddie. Alla fine è stata felice di ricevere il ruolo, perché lei desiderava ritrarre un personaggio positivo, piuttosto che un'ingiusta London. Non appena Zack e Cody al Grand Hotel guadagnò la popolarità, apparì su Disney Channel in diverse promozioni, special e pubblicità per la rete.

Nel 2006 ha ottenuto un ruolo nel cast del Disney Channel Original Movie High School Musical, commentando di essersi divertita molto ad interpretare Sharpay, il personaggio femminile infame del film, in quanto completamente diverso da lei. Nei provini voleva fare il ruolo di Gabriella Montez, ma poi è stata scelta per il ruolo di Sharpay Evans.

Ashley Tisdale ha richiesto il ruolo per eseguire diverse canzoni come What I've Been Looking for, Bop to the Top e We're All in This Together. Canta anche la sua versione delle canzoni Someday My Prince Will Come, Kiss the Girl e Last Christmas di cui ne ha poi fatto un singolo disponibile in tutti i negozi virtuali in Internet. Nel 2007 ha preso parte al sequel di High School Musical, High School Musical 2 diretto sempre da Kenny Ortega.

Nel 2008, ha interpretato Mandy nel film Picture This! e ha recitato in High School Musical 3 interpretando, come nei capitolo precedenti, Sharpay Evans.